A doença de Alzheimer (DA) pronuncia-se (AU-ZAI-MER) é uma doença degenerativa cerebral, que provoca perda de habilidades como pensar, memorizar, raciocinar. Foi descrita pela primeira vez pelo neurologista alemão Alois Alzheimer, no início do século XX. É uma doença progressiva e se inicia mais frequentemente após os 65 anos. Sua evolução é lenta podendo durar até 20 anos. A causa é desconhecida e seus sintomas vão aparecendo aos poucos.
Na fase inicial (leve) da doença, a pessoa afetada mostra-se um pouco confusa e esquecida e parece não encontrar palavras para se comunicar em determinados momentos; às vezes, apresenta descuido da aparência pessoal, perda da iniciativa e alguma perda da autonomia para as atividades da vida diária.
Na fase intermediária (moderada) necessita de maior ajuda para executar as tarefas de rotina, pode passar a não reconhecer seus familiares, pode apresentar incontinência urinária e fecal; torna-se incapaz para julgamento e pensamento abstrato, precisa de auxílio direto para se vestir, comer, tomar banho, tomar suas medicações e todas as outras atividades de higiene. Pode apresentar comportamento inadequado, irritabilidade, desconfiança, impaciência e até agressividade; ou pode apresentar depressão, regressão e apatia.
No período final (severa) da doença, existe perda de peso mesmo com dieta adequada; dependência completa, torna-se incapaz de qualquer atividade de rotina da vida diária e fica restrita ao leito, com perda total de julgamento e concentração. Pode apresentar reações a medicamentos, infecções bacterianas e problemas renais. Na maioria das vezes, a causa da morte não tem relação com a doença e sim com fatores relacionados à idade avançada.
No Brasil, não temos dados estatísticos concretos sobre a doença, porém podemos afirmar que a presença da doença de Alzheimer também é significativa em nosso país atingindo cerca de 1 milhão e 200 mil brasileiros.
Ainda não existe tratamento preventivo ou curativo para a doença de Alzheimer. Contudo, as terapias vem despertando o interesse e ocupando um espaço de grande importância no tratamento das patologias neurológicas visando sobre tudo, melhorar a qualidade de vida do paciente, dos familiares e cuidadores, procurando promover o maior grau de autonomia do paciente, e maximizar o seu desempenho funcional, de acordo com cada estágio da doença. Basicamente o tratamento é medicamentoso e terapêutico com profissionais da área de saúde. Existe uma série de medicamentos que ajudam a aliviar alguns sintomas. No entanto, estes medicamentos são apenas eficazes em um número limitado de doentes, apenas por um breve período de tempo e podem causar efeitos secundários indesejáveis.
O trabalho fonoaudiológico consiste em identificar as dificuldades do paciente, trabalhar com a família e com responsáveis na educação da forma alimentar do paciente. A intervenção fonoaudiológica ocorre desde a fase inicial, onde aparecem apenas desordens de linguagem até a fase final, onde o paciente apresenta agnosia (perda da capacidade de reconhecer objetos ou símbolos) visual e tátil para a comida, apraxia (perda da habilidade para executar movimentos e gestos precisos) tanto para preparar bolo alimentar, como para deglutir e alterações fisiológicas da deglutição, além de poder apresentar disfagias (dificuldade de deglutir) e aspirações frequentes de líquidos ou do bolo alimentar.
Se alguma pessoa de sua relação esquecer o caminho de casa ou não se lembrar de jeito algum, ou só com muito esforço, de um fato que aconteceu, sugira que procure um médico. Pode não ser algo importante, entretanto pode ser também um início da Doença de Alzheimer que não tem cura, mas cujo tratamento precoce atrasa o desenvolvimento da doença, produz alguma melhora na memória, torna mais compreensível as mudanças que vão ocorrer na pessoa e melhora a convivência com o doente.
Para finalizar, ficam aqui dois sites interessantes sobre Alzheimer. Neles existem dicas úteis e detalhadas tais como os cuidados e procedimentos com os portadores de DA, orientação para família do portador de Alzheimer, etiologias, dentre outras, as quais você poderá se aprofundar mais em seu conhecimento.
http://www.alzheimermed.com.br/
http://www.abraz.com.br/
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